Mindball: jugando con la mente (¡literal!)

Mindball es un simpático juego en el que literalmente se compite con la mente: un cacharro conectado a la cabeza de los dos jugadores recoge la actividad de su cerebro mediante unos sensores, y en función de eso mueve una pequeña pelotita, que va de un lado para el otro. Una pantalla muestra el electroencefalograma de la actividad cerebral para que el público pueda ver cómo se desarrolla la partida:

• Mind Ball (Parker vs Flood) [YouTube, 2 min.]

Al parecer para jugar basta con estar relajado y concentrarse, aunque no está muy claro «en qué hay que pensar», sino dejarse guiar por la intuición y ver qué reacciones y pensamientos hacen moverse la bola: quien sea capaz de «enfocarse» en algo (da igual en qué) ganará, el que se ponga nervioso perderá.

Hay un montón de vídeos en Mindball: the game of the future y más información en el blog de su inventor: Mindball Inventor (italiano).

Cuando los médicos y deportistas anunciaban tabaco

¡Cómo cambia el cuento! Camel: Cuando los médicos y deportistas anunciaban tabaco es un artículo de Moonlanding, a modo de historia ilustrada, con un montón de anuncios de revistas. Todo empezó en los años 40, cuando las empresas tabaqueras empezaron a introducir socialmente el tabaco valiéndose de la publicidad directa o indirecta: las películas, las estrellas de Hollywood y hasta dando a entender que si los profesionales respetables como los médicos fumaban, aquello debía ser algo… bueno:

Según una reciente encuesta nacional:
Más médicos fuman Camel que cualquier otra marca de cigarrillos.

RepRap: la máquina autorreplicante capaz de «imprimir copias de sí misma»

RepRap es un intrigante y muy interesante proyecto para crear una máquina autorreplicante completa: una máquina capaz de reproducirse a sí misma, de modo que las copias creadas puedan a su vez crear más copias, etc. No está claro que pueda hacerse, pero por intentarlo que no quede.

RepRap es la abreviatura de Replicating Rapid-prototyper y se puede entender como una impresora 3-D, un dispositivo relativamente común hoy en día, que aunque caro (unos 30.000€) están simplificando para que cueste unos 400€. Es capaz de «imprimir» piezas tridimensionales y con algo de ingenio darles diferentes usos. Esas piezas, que podrían definirse como «piezas de lego», podrían entonces ser ensambladas por la propia máquina hasta completar la primera copia de sí misma. A partir de entonces, y disponiendo de más materiales en bruto, la autorreplicación continuaría.

Las piezas que RepRap puede replicar hasta ahora (Vik Olliver)

Este proyecto lleva en marcha desde 2004, en 2005 tuvo cierta cobertura de la prensa y para 2008 esperan mostrar el primer prototipo funcional llamado RepRap Version 1.0 «Darwin». Además la máquina está licenciada como GPL, de modo que se puede usar para hacer copias y transferir a otros libremente (y gratis). No está claro que el proyecto pueda completarse y que la máquina realmente llegue a funcionar alguna vez o sea realmente autorreplicante, pero Adrian Bowyer, su inventor, continua trabajando en ello.

Hay muchos más detalles en Crean una impresora 3D capaz de autoreplicarse que es donde lo vi primero gracias al aviso de Joaquín (¡Gracias!) En las páginas de RepRap hay mucha más información, vídeos, fotos, software para descargar y explicaciones de todos los detalles. También tiene un blog: RepRap: Blog. Véase también: Open source 3D printer copies itself en ComputerWorld NZ.

Un árbol de diez mil años

El ser vivo pluricelular más antiguo que hay actualmente en nuestro planeta es un árbol de 9.550 años de edad, que fue encontrado en Dalarna (Suecia). Este longevo árbol de la variedad de las coníferas fue hallado por científicos de la Universidad de Umeå. [Fuente: EFE vía Novedades Científicas.]